Uutiset

Metsäkylpyä tarkastellaan yhä enemmän osana ennaltaehkäisevää terveydenhuoltoa

Metsäkylpyä tarkastellaan yhä enemmän osana ennaltaehkäisevää terveydenhuoltoa 

Katsausartikkeli kokoaa tutkimusnäyttöä metsän vaikutuksista stressiin ja immuunipuolustukseen

Tuore katsausartikkeli tarkastelee metsäkylvyn eli shinrin-yokun vaikutuksia ihmisen terveyteen. Tutkijoiden mukaan metsissä oleskelu voi vaikuttaa samanaikaisesti immuunipuolustukseen, stressinsäätelyyn ja aivojen hyvinvointiin.  

Artikkeli kokoaa yhteen yli 80 tutkimusta, joissa on tarkasteltu metsissä oleskelun vaikutuksia esimerkiksi stressihormoneihin, autonomiseen hermostoon, mielialaan, uneen ja immuunijärjestelmän toimintaan.  

Metsäkylpy ei tarkoita liikuntaa metsässä 

Tutkijat korostavat, että shinrin-yoku eroaa tavallisesta ulkoilusta tai liikunnasta luonnossa. Kyse ei ole suorittamisesta vaan tietoisesta, rauhallisesta oleskelusta metsäympäristössä ja sen aistimisesta.  

Artikkelissa metsäkylpyä kuvataan moniaistisena kokemuksena, johon vaikuttavat esimerkiksi metsän äänet, tuoksut, visuaaliset muodot ja puiden haihduttamat yhdisteet.  

Tutkijoiden mukaan juuri tämä erottaa metsäkylvyn monista muista luontointerventioista: huomio kohdistuu ympäristön kokemiseen eikä fyysiseen suoritukseen. 

Metsäympäristö vaikutti stressiin ja immuunipuolustukseen 

Katsausartikkelissa käsitellään tutkimuksia, joissa metsissä oleskelu yhdistyi muun muassa matalampiin kortisolitasoihin, autonomisen hermoston rauhoittumiseen sekä parempaan mielialaan ja uneen.  

Erityisen paljon tutkimusnäyttöä artikkelissa käsitellään immuunijärjestelmän toiminnasta. Useissa tutkimuksissa metsissä oleskelun jälkeen havaittiin luonnollisten tappajasolujen eli NK-solujen aktiivisuuden lisääntymistä sekä muutoksia tulehdusvälittäjäaineissa.  

Tutkijoiden mukaan vaikutukset voivat liittyä osittain puiden vapauttamiin haihtuviin yhdisteisiin. Osassa tutkimuksista muutoksia havaittiin vielä viikkojen kuluttua metsäaltistuksesta. 

Metsäympäristö vaikutti eri tavalla kuin kaupunkiympäristö 

Artikkelissa viitataan tutkimuksiin, joissa metsäympäristöä verrattiin kaupunkiympäristöön. Metsissä oleskelu yhdistyi matalampaan verenpaineeseen, alempiin kortisolitasoihin ja parempaan autonomisen hermoston tasapainoon.  

Samalla tutkijat huomauttavat, että vaikutukset eivät näytä syntyvän vain “vihreydestä” yleisesti. Myös metsän tyypillä, vuodenajalla ja ympäristön ominaisuuksilla voi olla merkitystä.  

Katsaus nostaa esiin ajatuksen siitä, että erilaiset metsäympäristöt voivat vaikuttaa ihmiseen eri tavoin. 

Luonnon vaikutuksia tarkastellaan myös aivojen toiminnan näkökulmasta 

Artikkelissa käsitellään kasvavaa tutkimusalaa, jossa tarkastellaan luonnon vaikutuksia aivoihin ja kognitiiviseen toimintakykyyn. Tutkimuksissa metsissä oleskelu yhdistyi muun muassa parempaan tarkkaavuuteen, työmuistiin, mielialaan ja stressistä palautumiseen.

Erityisen kiinnostavana pidetään havaintoa siitä, että hyötyjen taustalla voi olla useiden tekijöiden yhteisvaikutus: aistiympäristö, rauhallinen tempo, stressin väheneminen ja luonnon moniaistinen kokeminen. 

Tarvitaan lisää pitkäaikaistutkimuksia 

Tutkijat muistuttavat, että metsäkylpyä koskeva tutkimus on edelleen osin hajanaista. Tutkimuksissa on eroja esimerkiksi menetelmissä, osallistujissa ja siinä, kuinka pitkään luontoympäristössä oleskeltiin.  

Katsausartikkelin mukaan tarvitaan lisää pitkäaikaisia ja yhtenäisempiä tutkimuksia, jotta metsäkylvyn vaikutuksista voidaan tehdä vahvempia johtopäätöksiä terveydenhuollon ja kansanterveyden näkökulmasta.  

Tutkimusartikkeli kokonaisuudessaan: 
https://doi.org/10.3390/medsci14010095